星脉研习院：异种篇

在本期的星脉研习院中，我们将视线聚焦于贯穿影片「ASTROPULSE：REINCARNATION」的神秘阵营——「异种」（Vorph）。我们将主要依据故事中的碎片化信息与线索，来还原和解读这一特异种族的来龙去脉及相关的背景设定，并探索其幕后的世界观细节与隐藏故事。

零之使徒

依据对膜拜异种的极端教会「归零审判」（Null Judge）流传教义，异种的起源可追溯至第一次物种战争的末端、约2040年至2045年之间。教义中对于起源是这样描述的：

“……那一日，最初的残缺者与其信徒踏足归零之地，冰面混沌黑暗，是一片终极虚空，直至沉睡的远古之脉被唤醒。”

“……那古老脉动，赋予破碎者以重生的圆满。它是过去的终结、钟摆的归零点，也是一切重启的肇始、最初的使徒和重新支配进化之树的新神。”

引用碎石城的后世学者帕特里克.库瑞（Patrick Curry）在2063年结合教义和南极区域最新的勘测结果，他指出异种可能并非自然进化的产物——并不像最初推断的那样，是感染体（Infected）在不断变异下的进化分支；相反，异种的诞生是人为的，结合了某种超自然的、并未被人类所洞察和理解的远古力量，而这个最初的推动者和缔造者正是归零审判经文中所记载的「零之使徒」——它并非孤身一人，而是在神秘协助者的扶持下，于大约2040年至2045年期间，抵达了南极威尔克斯地深处的归零之眼陨石坑，并唤醒了名为星脉（Astropulse）的古老力量，在某种未知仪式之后，它与这股力量达成了融合，成为一切的源起和异种的缔造者。

感染体与黑潮

库瑞教授认为，人类社会所熟知的发生在2045年至2060期间、大规模的感染体迁移现象的真正原因就在于零之使徒与星脉的结合，这种未知融合所形成的能量共振，在南极制造了直径约几十公里的庞大能量磁场，不断吸引遥远处的原本是行尸走肉的异种源源不绝地向南极聚集，这一持续多年的大规模异种迁移与聚集，在当时称作「黑潮」。

据推测，「黑潮」为此后异种的诞生提供了依托，后世铺天盖地的异种正是从感染体全面进化而来；它们身上极端坚实的甲质与熄虫的表层甲壳类似，因此这种全面进化很可能是藉由熄虫来完成的。库瑞教授试图想象这样的画面——因零之使徒与支配者的降生，归零之眼的冰川中无数封冻、死去数万年的熄虫开始重新复苏、繁殖，它们与涌向南极的感染体发生结合，将其批量转化为更完美、更具侵略性的进阶体，整个创世山脉成为异种诞生的孵化场。

血后

依据归零审判信徒的描述，血液使徒是第二个被缔造的高阶异种。信徒们是这样叙述的：

“……血液是魂与魂碰撞的共鸣，生命寻求连接的红线，是融合的至高联结点。她在第二天被创造，也被重新缝合。她是血液的继承者。”

血之使徒有显著的人类女性特征，在第一次目击事件后，她更广为人知、却又无人敢轻易提及的称谓是「血后」，连同她以血液作为武器制造血腥屠杀的恐怖传闻。库瑞教授历经漫长考究后推测，异种内部很可能形成了类似金字塔型的统治结构，类似像最初的支配者和血之使徒这样的高阶异种占据领导地位，并被成为使徒，它们控制着低层数以亿计的异种展开侵略和征伐，而这样的高阶异种很可能不只两个，并仍然在被持续地制造。

熄壤

最初对于异种研究的重大误区在于，认为异种并不存在任何文明与智能的特征，而后续不断发现的异种建筑则彻底推翻了这一论调，但如此恢弘庞大的建筑又是如何被缔造的呢？

后续生物学家对于熄虫进行大量解剖后提出一种推测，熄虫自身可分泌一种特殊粘液，这种粘液具备生物活性，能在短时间内分裂繁殖与扩散，如同血管与触手，并具有高度腐蚀性，能够依附并腐化人类的建筑与城市，被称为「熄壤」（Living Earth）。

当这种熄壤粘液大量扩散，它能够生成密集的孢囊制造出大量熄虫卵，反过来分泌更多熄壤的分泌，形成持续扩散。这种成分在冷却后可以形成兼具韧性与强度的材质，如同蜂群筑巢，从而制造出异种的巢穴。这些被腐蚀的疆域，能够强化异种单位之间的血液共鸣，刺激异种的神经递质，是异种侵蚀和控制一个区域的标志，也是死亡与灾厄的象征。

作为第二次物种战争的源起、真正危机人类物种存续的死亡军团，异种无论作为一个神秘物种还是诞生的新文明，都存在大量无从验证的盲区与谜题，对于异种的研究只能依赖于战争中碎片化的目击报告与日志，以及神秘教会归零审判大量语焉不详、讳莫如深的经文残卷。在后续的星脉研习院中，我们还将持续推出更多关于异种的解读与资料研究。

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